Cataplana

La cataplana es un peculiar utensilio de cocina portugués.

La Cataplana es un peculiar y único utensilio de cocina portugués, cuyos orígenes aún son desconocidos, ya que no existen registros históricos oficiales de su aparición y creación.

Para encontrar las raíces de la Cataplana, estamos casi obligados a investigar la influencia árabe del norte de África, que durante más de 500 años (siglos VIII al XIII) influyó mucho en el destino de la región del Algarve, y todavía es muy evidente en su artesanía. En el norte de África, encontramos un utensilio muy antiguo, cuyo proceso de cocción es muy similar al utilizado en la Cataplana.

Se trata del famoso «Tajine» marroquí, que, aunque tradicionalmente está hecho de barro, utiliza el mismo tipo de cocción al vapor hermético que se utilizó posteriormente en la Cataplana, además de que los platos preparados en él se cocinan lentamente y a bajas temperaturas, al igual que en la Cataplana.

La cataplana tal y como la conocemos hoy en día empezó a producirse hace muchas décadas en la región del Algarve por antiguos caldereros, maestros en el arte de trabajar el cobre, por el que antiguamente esta región era muy conocida.

Hasta el día de hoy, las cataplanas son elaboradas por artesanos que dan forma al cobre golpeándolo lenta y precisamente con un martillo, lo que le da al utensilio todo su encanto.

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La comida se cocina al vapor lentamente en la cataplana hermética a fuego lento. Este método de cocción le da a la comida un sabor único y característico que querrás disfrutar una y otra vez.
Originalmente fabricadas en cobre, hoy en día existen cataplanas en el mercado que se pueden utilizar en las modernas placas de inducción o vitrocerámicas.
Se sabe poco sobre el origen de la cataplana en el Algarve, pero todo apunta a que la primera aparición de este utensilio se produjo durante el período de dominación árabe en la región. Su invención pudo estar inspirada por los numerosos bivalvos que pueblan la Ría Formosa.
Tenemos acceso a documentos antiguos que mencionan la excavación de un hoyo en el suelo donde se colocaría la cataplana sobre brasas encendidas y se cubriría con arena. Este tipo de cocina al aire libre está documentada en registros históricos, y cuando se observa la forma de la cataplana, esta sugerencia parece tener todo el sentido.
No hay límite para la cantidad de platos que se pueden preparar en una cataplana. Entre ellos destacan la Cataplana de Almejas, la Cataplana de Porco com Amêijoas y la Cataplana de Tamboril, pero hay muchos otros que podríamos mencionar.
 

 

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